在民国时期的南方，多叫做"黄包车"或者是"东洋车"，在北方则称作"胶皮"。但这种交通工具书面用语叫做"人力车"。是一种由人来拉的类似于有两个车轮的皮座椅。它从日本传入中国的时间比较晚，最先是皇宫贵族使用的交通工具，后来才在清末传入民间，在经过改良后，人力车多是皮椅座，下雨天有遮雨棚。这种车成为了新式的交通工具，自然就出现了车夫的职业。知道了这种交通工具，你还知道这些车夫的命运吗？
老舍先生有一本描写车夫悲惨生活的小说《骆驼祥子》，以祥子为主角，描写了民国初期的社会状况，百姓生活的悲惨遭遇。后来被翻拍成电影，戏剧，成为中国文学史上重要的作品。老舍先生对祥子生活遭遇的描述令人为之动容，十分详尽。而其真实的情况也是这般，车夫是最底层的劳动人民，他们被压榨，在各个阶级中周旋，赚的都是血汗钱。这些车夫在之前大多数都是农民，因为农村的生存发展存在很大问题，农民靠种地已经无法供养自己的家庭，又没有接受过教育，他们只能靠体力活吃饭。
