李渊李世民的关陇军队，既是封藩大员，又是世家贵族，秉天时地利人和而来，赢得固然爽快，但还是缺少了点草根气、烟火气。王世充也甭提，本人还是胡人的后裔，而且在隋朝任职极尽阿谀奉承之能事，才哄得隋炀帝、后来是越王侗的欢心，如此步步高升，握有实力之后扭脸就反叛，还鸩杀了皇帝，军队的合法性太低。至于江都尚存的隋朝政权那更是没眼看，宇文化及这老贼一向都是隋唐故事的终极大反派。倒是窦建德还有几分英雄气，起家是穷途末路逼不得已而走上落草为寇的生涯，一路上也是能征惯战血里火里挣出来的本钱，对隋朝颇为仁义、对大唐也颇讲礼节，然而其落草之时率领军队也曾有多次滥杀无辜、劫掠百姓的不良记录。
在这些逐鹿中原的势力中，瓦岗军是比较特殊的。瓦岗军前期的领袖是翟让，后来李密加入后，因作战勇猛、善于兵略又且善待士人百姓军兵，逐渐在军中取得崇高威信，翟让知趣，把领袖的位置让给了李密，自此李密也就成了瓦岗起义军的代表。
瓦岗军起义经常是隋唐演义类故事的重点着墨之处，然而比如荧屏上最经典的《隋唐英雄传》，虽然生动地描写了瓦岗军的英雄群像，然而很遗憾，对瓦岗领袖李密的塑造却和历史形象出入较大。电视剧里的李密有三大特点--一曰无能，不过是凭运气当上的首领；二曰无德，荒淫无度致使将士百姓众叛亲离落得授首的结局；三曰无胆，不说作战的谋略，甚至是个望风而逃的怂包，半点英雄气也没有。
翻开《新唐书·李密传》我们会看到各个方面都不同的李密。
