明太祖朱元璋是一位颇有建树的君主，他不仅勤政爱民，而且赏罚分明。由于朱元璋痛恨贪官污吏，在位期间常施以重典，也确实造成了不少杀戮，并使得一些功勋牵涉其中，致使明太祖背负起了枉杀功臣的骂名。受稗官野史和坊间传言的影响，朱元璋逐渐成了一个残暴、狠毒和滥用权术的皇帝。
所以他建立了著名的特务机构--锦衣卫，来监视百官，并且在政权巩固后不久，就开始大肆屠杀功臣，34位开国功臣最后仅剩4位。
当皇帝其实并不舒坦，总要提防身边的所有人，尤其是杀戮太重的君主，更是疑心重重。明太祖就曾经杀死一个宫女，仅仅是因为人家给多此一举的贴心。
