NPR称，在这些人被捕后不久，对他们的审判和电刑就成了一个有争议的问题。诺瑟姆的办公室说，这七名男子被仅由白人组成的陪审团定罪并迅速判处死刑。此外，并非所有被告都能阅读他们签署的供词，而且他们在接受讯问时也没有律师在场。
“马丁斯维尔七人”的家人说，他们的亲人（指这七人）在没有律师在场的情况下被胁迫审问，他们的供词是在暴徒暴力威胁下被迫供认的。
8月31日，诺瑟姆与这些人的后代一起出席仪式并签署了赦免书。诺瑟姆的办公室称，“赦免不涉及这些人是否有罪，而是作为联邦的承认，承认这些人在没有充分正当程序的情况下受到审判，而且受到了不适用于白人被告的带有种族偏见的死刑判决。”
马丁斯维尔七人的家人图自CNN
据CNN援引WWBT电视台报道，从去年开始，由这七人的家庭成员及社区支持者组成的“马丁斯维尔七人联盟（Martinville 7 Coalition）”就一直在推动死后赦免。
“他们不应该死。州长诺瑟姆应该向这七名男子的家人道歉，声明他们本不应该被处决，”弗朗西斯·德萨莱斯·格雷森（七人之一）的儿子詹姆斯·格雷森说，“纠正错误永远不会太晚。”
在仪式上，这七人的亲人描述了仓促审判所带来的巨大破坏及电椅的残酷遗产。“这件事给我带来了精神创伤，”布克·T·米尔纳（七人之一）的堂弟柯蒂斯·米尔纳说，“我在寻求结束。”
今年3月，美国弗吉尼亚州废除死刑。据CNN报道，在这之前，弗吉尼亚州处决的人比美国任何其他州都多。研究表明，相比于受害者是黑人的情况，如果犯罪受害者是白人，被告被判处死刑的可能性高了两倍。从1908年到1951年，弗吉尼亚州因强奸而被处决的45名囚犯都是黑人。1977年，美国最高法院裁定对强奸罪判处死刑是残忍和不寻常的惩罚。
诺瑟姆说，“我们都应该拥有公平、平等、正确的刑事司法系统，无论你是谁，或是你长怎样，感谢‘马丁斯维尔七人’支持者和家人的奉献、坚持。”他还说，“虽然我们无法改变过去，但我希望今天的行动能给他们带来一些小小的安慰。”
美国弗吉尼亚州州长拉尔夫·诺瑟姆 图自海外网
诺瑟姆自2018年起当选第73届弗吉尼亚州州长，这次赦免是其上任以来的第604次赦免。诺瑟姆的办公室说，这比过去九位州长加起来还多。
“赦免不应该成为确保公平公正司法系统过程的一部分，但不幸的是，这种情况已经持续太久了”， 弗吉尼亚州联邦秘书（Virginia Secretary of the Commonwealth，即该州州务卿）凯利·托马森（Kelly Thomasson）在一份新闻稿中说。
