《礼记》中有句话影响了中国千年的历史，那就是"国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽"，这句话的意思是国家的兴衰上天都会有预告，国家要壮大，肯定就会有好运的征兆，国家岌岌可危的时候肯定就会有妖孽出来祸害。这句话会影响后来的人将很多其实根本是很寻常的事连接在一起，说是上天启示，其实都是无稽之谈。
而古代的科技落后，对很多事情的认知都不全面，特别是对很多奇珍异兽都不了解。古人看到这些动物，往往都会联想到这是上天给他们的暗示，所以就有了瑞兽和凶兽，就连皇帝都很相信这些说法，毕竟这可跟自己的江山有很大的关系。古代最常见的瑞兽就是麒麟、凤凰、龙、乌龟，还有一些白狼，白鹿等等，有些动物是古人想象出来的，有些是真实存在的。但是真实存在的一些瑞兽，有些现在都没有见过几次，史书中记载的也很少。
这种罕见的野兽就是"甪端"，之前甪端给人们的感受不深刻，只觉得它是外形像牛，头上有个角的野兽。在宋朝的时候，甪端开始被人们认为是瑞兽，他们认为如果皇帝贤明，甪端就会来到这里，所以在宋朝的皇陵前面就有很多甪端的石像。
