大沽炮台
1859年6月17日，英、法联军舰队到达大沽口外后，对清军进行各种挑衅，并要求清军开放入口，让公使去天津。清政府为防备联军使假途灭虢之计重新攻占大沽炮台，要求英、法、美三国公使在大沽北部的北塘登陆。但联军拒不接受，并进行开战准备。6月25日，联军12艘舰艇在英军海军司令贺布少将的率领下进攻大沽。下午2时，联军舰队完成开进任务后，以数艘军舰排除水中障碍物，开辟道路，其余军舰对清军进行挑衅。但炮台上的清军偃旗息鼓，根本不为所动。
炮台
下午3时，海口第一道障碍物被拆除后，联军舰队立即前进，并炮击两岸清军炮台。清军立即将覆盖在大炮上用来伪装的草席卷起，并向联军舰艇开炮。联军舰艇因受水下障碍物所阻，行动不便，多艘军舰被击伤，贺布本人也受了伤。到下午4时，联军四艘军舰被炸沉，其余军舰也被击伤。联军见势不妙，立即举白旗诈降，在海上的美国舰队见状立即驰援英法联军，调整部署后，联军再次攻击炮台。
