虽然朱标竭力劝阻朱元璋，但可惜朱元璋根本听不进去，这开国功臣，是越杀越多，公元1380年，朱元璋以"谋不轨"的罪名，诛杀胡惟庸九族，此案牵连甚广，韩国公李善长、列侯陆仲亨都受牵连而死，当时的宋濂，虽然已经告老还乡，但依旧遭到池鱼之灾，孙子宋慎、次子宋璲惨死狱中。
可即便如此，朱元璋还不满意，打算连老宋濂也一起处死，太子朱标听闻此事，是心急如焚，如何能看着自己的老师惨死？于是朱标二话不说，便跑去向朱元璋求情，朱元璋不肯，父子二人闹得很不愉快。
情急之下，朱标竟然跳入河中，以死表明自己救老师的决心，朱元璋见状，赶忙命侍卫下河去救，救上来后，恨铁不成钢道："痴儿子，我杀人，何预汝耶？"，意思是说，我杀人，用得着你干预？虽然嘴上这么说，但朱元璋最后还是放了宋濂。
可救朱标的那些侍卫，却受到不同待遇，脱衣服救人的，直接被朱元璋斩首，而穿着衣服下河的，却连升三级，为何差别如此大呢？朱元璋的解释只有一句话："太子溺，侯汝等解衣而救之乎？"。
