在中国古代，几乎每个朝代都会面临北方异族的威胁，就连强大的汉唐都不能免俗。在当年汉王朝初建的时候，北方匈奴力量空前强大，汉高祖刘邦一开始准备硬碰硬，但后来发现打不过，便转而采用了和亲笼络匈奴。
此后的汉景帝、汉文帝纷纷埋头治理国家，到汉武帝时期，汉朝开始大规模对匈奴用兵，并取得了一系列胜利。
到了汉宣帝时期，汉朝的国力变得空前强大，南匈奴和西域纷纷归降汉朝，至于北匈奴则是远遁西方。
到了唐朝时期，匈奴早已消失在了历史之中，另一个民族突厥异军突起，其声势比当年的匈奴还要强大。李世民登基后，突厥趁着他立足未稳，便发兵征讨唐朝。
