洪武三十一年皇帝朱元璋逝世，继位的是建文帝朱允炆，史书上都称建文帝早慧、孝顺和正直，但是就是这位孝顺的建文帝却把魔爪伸向了自己的皇叔们。建文元年四月，建文帝削弱了齐、湘、代三位亲王，废为庶人。湘王不堪受辱，最终选择了自杀。而齐王被禁足在南京，代王被软禁在自己的封地大同，后来也被废为庶人，贬到漳州。而朱棣正是装疯卖傻才骗过了皇帝朱允炆，为他将来的造反赢得了机会。后来靖难之役之后的朱棣下手很重，但是如果当初他没有装疯卖傻躲过一劫，谁又知道建文帝会以怎样凶残的手段对付他呢？历史上同样还有一位皇帝采取了装傻的方式才登上了皇位。这个帝王便是唐宣宗李忱。
史书上记载，李忱十多岁时，身患重病，病势也是越来越严重，皇帝来看过后，说他是自己家的英明人物。还赐给他玉如意、御马、金带。甚至，李忱经常会没到自己骑着一条龙在天上飞，就把这件事告诉了自己的母亲郑氏，但郑氏却对他说："以后不要再说起这件事了，这个事不宜让别人知道。"从此以后，李忱就变得疯疯傻傻，很少和别人说话。他虽然生在帝王之家，但是他的母亲郑氏并不是皇后。她甚至连妃嫔都不是，以前不过是一个小小的宫女，仅仅是由于李忱的出生她才获得了一些提升。从李忱这样的身世来看，他一定不是一个当皇帝的命，可谁知，他偏偏逆转了自己的命运。
李忱自知自己出身不好，没人会重视自己，便天天把自己封闭起来，不喜欢与别人交流。宫里的太监宫女们都欺负他，没人尊重他，没人喜欢他，在人们心里他根本就没有资格与其他聪明伶俐的皇子争皇位，当然也争不过他们。等到长大以后，木讷痴呆的李忱对整个朝廷来说就是一个笑话。
