那么真相到底是什么呢？想要真正破解这一问题，我们就必须从另一习俗说起--献新祭。
世界各地曾经都存在过献新之祭，也就是把新收获的农作物、猎取到的动物以及牲畜的头生仔等率先献给鬼神。
如在中美的马耶人部落中，初次收获的粮食必须要先献祭给农业之神巴南毋，否则他就会降下灾祸。在北美的易洛魁人部落中，最受人们崇拜的则是战神，打猎之时，人们都要向他祈祷，并将猎取到的果实与野味第一时间献祭给他，然后才轮到自己食用。
又如在古希腊城邦时代，许多城邦都把他们收获到的头批大麦小麦送往埃莱夫西斯去，以祭祀德墨忒耳与珀尔塞福涅这两个负责农业和谷物丰产的女神。
而更为知名的献新祭无疑出现在《旧约》的《出埃及记》篇章，其中耶和华晓谕摩西说："以色列中凡头生的，无论是人是牲畜，都是我的，要分别为圣归我。"又说，"你要把你的第一批谷物和你第一次榨出的酒献给我，不可迟延；你要把头生的儿子献给我，你的牛、羊也是如此。"
