其实，早在武王病逝前，姬旦就被封鲁国。只是，武王突然病逝后，他要留在京城辅佐年幼的侄子周成王，所以一直没有就国赴任。为了尽快恢复一方的生活与生产秩序，不能亲自管理封国的姬旦，就委任儿子伯禽代替自己去管理鲁国。
姬旦对伯禽也寄以厚望，希望他能担负起为王室镇守东方的重任。临行前，姬旦将儿子叫到跟前，语重心长地告诫他说："我是文王的儿子、武王的弟弟、成王的叔叔，直接掌管天下大事，地位已经很高了。可我常中断洗澡，多次吐出饭菜，赶紧迎接来访的贤士，生怕他们寒心。希望你到了鲁地，不要因位高而盛气凌人。要礼贤下士，多纳贤才，尽快把鲁国给治理好。"
（"吾文王之子，武王之弟，成王之叔父也；又相天下，吾于天下亦不轻矣。然一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失天下之士。"）
