民间寡妇，三十以前夫亡守制，五十以后不改节者，旌表门闾，免除本家差役。
意思是，民间女子要是丈夫死后不改嫁，立了"贞节牌坊"，那么就可以换来全家免劳役，这在古代意味着什么，相信不用笔者多言。而那些不愿守节，选择改嫁的女子，则"夫家财产及原有财产全部归夫家所有"，并且改嫁之后还会受到他人唾弃。这便是为何明朝时期，会出现大量"节妇、烈妇"的根本原因。
而皇帝的女人，自然不比外面的普通妇女，她们既然嫁给了皇帝，就一辈子别想改嫁，皇帝死后，她们自然也要"守节"，随夫君而去。那么问题来了，既然只是要嫔妃们"守节"，为何朱元璋还要让宫女们陪葬呢？这就要从明朝时期的"朝天女户"制度说起了。
