在唐朝初年，李渊就派李世民经常在外征讨其他势力，于是年仅17岁的李道宗就和自己的堂兄一道前去征讨。当时的唐朝文臣武将有很多，尤其是有名的武将更是数不胜数，包括李靖、秦叔宝、尉迟恭等，但是李道宗作为李氏家族的一员，在领兵作战上，丝毫不比这些名将差，甚至被李世民誉为唐初三大名将之一。
李道宗在他20岁时，因为他打败了窦建德，也将王世充的势力消灭掉，于是被唐高祖李渊赐封为灵州总管，在这之后，又领兵成功击败突厥军队的侵犯，于是被再次封为任城王。李道宗并没有就此沾沾自喜，在李世民继位后，他有亲自参与了灭东突厥、灭吐谷浑等著名的战役，为唐王朝在开疆扩土以及保卫领土完整上立下了赫赫战功。
李道宗最值得让人记住的一次战役是在征讨高丽的时候，他曾亲率几百骑兵，就多次偷袭高丽军营。有一次被发现，被多倍与它们的高丽军队围困，最终还能杀出重围，以至于被唐太宗称赞为当时骁勇之英雄。
李道宗的为人很随和，虽贵为亲王，但是本人一点架子都没有，并且经常和当时的文人雅士一起探讨诗词，基本上就是那种能文能武的大将。等到李世民去世，他也就不想再参和朝政事物，也就告病在家休养，准备安享晚年。
