古代著名兵法《孙子兵法》有云，"不战而屈人之兵，善之善者也。"意思是说，不战就让敌人投降，是最好的计策。可史学界有一种说法，当年蒙古大军纵横欧亚大陆时，制作的屠城事件，就是为了不战而屈人之兵。
外国历史学家对成吉思汗率领大军屠城的记载，"城破，不问老幼妍丑、贫富逆顺，皆诛之，略不少恕。"不过，有专家认为蒙古大军屠城并不只是"杀红了眼"，而是出于多种战略考虑。
比如，屠城就防止有限的物资被城内居民分享等，更主要是制造恐怖氛围，进而达到攻打其他城池的顺利进行。当然，并不是蒙古大军屠城时将所有居民屠杀殆尽，主要针对反抗者而言。
