英国水手呤俐就曾在太平军当中服役，在他的回忆录中写道：他于1861年在天京加入了太平军，处于语言沟通上的便利，帮助太平军购买军火，他甚至还亲自参与到战争中，帮助太平军和清军作战。在不打仗的时候，呤俐就专门负责教授太平军西洋战法，训练太平军炮术。他对中国人的学习能力感到万分惊讶。他在回忆录中称："中国人的学习效率非常之好，可以迅速学习英文及其他各种技能，他们的本领让我感到十分的惊讶。"
（太平军和洋枪队作战的油画，真实反映了太平军武器装备，火枪居多）
而清军这边，对太平军装备火器数量越来越多，感到大为恐慌。据《向荣奏稿》记载，在太平军攻打武昌时，清军将领向荣发现，太平军"各营火炮极多，声震如雷，子密如雨"，"至两湖安徽及江宁镇扬三府，大小炮位，以及抬鸟枪尽为贼有，偏布城上及各贼营，我兵每次接仗，贼中枪炮如雨……"
对西方人不顾一切和太平军进行军火交易，清军也感到非常不满，大加指责。当时有清军将领评论："贼无技勇......只重洋炮。夷人过昂其值，兵火后贼所掠之金银，半归夷人。"可见当时军火交易是多么繁盛。
