自古我们便不缺拥有工匠精神的能人，张衡十年惨淡经营，留下《二京赋》;曹雪芹批阅十载，增删五次，完成《红楼梦》。精心雕琢、终成精品的典故俯拾皆是，对精品的追求也是自古就有，精益求精的精神也总有人执着地继承着。云南有一位妇女，她历时一年，针耕不辍，成功绣完《百骏图》。作品栩栩如生，十分惊艳，曾有富豪给380万高价求购被拒，称：留作自己收藏。
祖玉兰是云南昆明人，她的母亲是一位小学教师，1964年出生的祖玉兰，其童年生活环境很大程度上都是与母亲的工作环境重合的——母亲工作时常常带着她，她的童年生活中有很多年纪比她略长的孩子陪伴。
闲暇的时候，年幼的祖玉兰喜欢玩刺绣用的针线，有时候还会自己秀出些花样来。渐渐地，她对刺绣产生了浓厚的兴趣。众所周知，云南是我国少数民族最多的省份，祖玉兰母亲所在的小学里有很多少数民族的学生，他们中的许多人都会自己民族的传统刺绣。祖玉兰总喜欢学习他们独特的刺绣，日积月累下来，祖玉兰逐渐地掌握了很多独具特色的刺绣。这些经历都为祖玉兰日后的发展打下了基础。暂时搁置事业，毅然选择刺绣。