著名史官司马迁就是为了李陵说了几句公道话就被汉武帝施以腐刑。后来汉武帝才醒悟过来李陵是因为无援救助才会失败，李陵投降一年之久才派兵前去救援李陵。救援无果之后，军中风传李陵在为匈奴训练士兵。所以汉武帝大怒灭李陵三族。之后很久之后才搞清楚为匈奴练兵的是汉朝降将李绪，而不是李陵。李陵原本就是诈降想要找机会逃回汉朝。结果三族被灭李陵深恨汉武帝。就来匈奴单于极为重视李陵并且把公主嫁给了他。封他为右校王。
后来汉武帝去世，汉昭帝继位，由于昭帝年幼。霍光和上官桀总领汉朝大权。他们俩劝李陵回汉朝。但李陵虽然十分想回去，但是怕再度被侮辱，所以拒绝了回去。李陵在匈奴一呆就是二十来年。最终由于思念汉朝病逝。李陵一生充满了家国仇恨的矛盾。但是历朝历代不管是诗人还是君王对于李陵的评价都十分的高。认为他是一个杰出的将军。对于李陵的投降更多的是同情。
李广利汉朝外戚，靠着裙带关系当上的将军。数次出击匈奴大宛等地，但均无任何功绩。李广利首次出击西域无功而返。二次出战大宛，大胜之，并且俘获了战马无数。三次出战匈奴虽有斩获但自身损失也很大，战损达到十之七八。四次出击匈奴，李广利领骑兵六万，步卒七万。与匈奴单于鏖战十余日才脱困而回。本次会战损兵折将无功而返。
