汉宣帝是继刘邦、刘盈、刘恒、刘启、刘彻、刘弗陵之后的西汉的第七代帝王，他生于公元前91年，卒于公元前49年，本名刘病已。为了让百姓更容易避讳，汉宣帝自己后来更名为询，由此能体现出他的民生情怀。汉宣帝刘询作为卫太子刘据的孙子，他出生才几个月，就因''巫蛊之祸''而身陷囹圄，后来又流落民间。正是早期底层的生活经历，使他体味了人情冷暖，世态炎凉，对民间疾苦有了一定的认知。为他后来实施一系列利民措施打下了基础。
我们都知道汉武帝在位时期做的最有成就的一件事就是和匈奴开战，也是彻底把匈奴打败了，但是汉武帝时期只是把匈奴打败了，并没有让匈奴臣服或者是彻底打败，汉宣帝继位之后，发兵16万，分五路攻打匈奴，这是两汉时期最大规模的一次对外骑兵出征。此战匈奴大败。到了神爵二年的时候，匈奴单于投降汉朝，后来汉宣帝在西域设置西域都护，从此之后天山南北都彻底属于中原王朝的统治范围之内了。这个在历史上是非常重大的一件事。可以说比汉武帝北击匈奴的成就有过之而无不及。
