当开始起兵的时候，除了由冯云山管理的教徒，其余的是杨秀清率领的烧炭党，而像萧朝贵、韦昌辉、石达开等本来就是大族出身，都有几百甚至是上千的子弟兵。
洪秀全当时是在冯云山的支持下，才能坐稳了天王的位置，当时金田起义的时候，洪秀全是精神领袖，冯云山是军事，领兵作战的是杨秀清和萧朝贵。可是随着冯云山被抓，洪秀全失去了独一无二的地位。
冯云山和萧朝贵死的都比较早，没有了冯云山，洪秀全的个人能力根本不足以支撑一个如此庞大的武装组织。而杨秀清不一样，他的个人能力本身就很强，领兵作战不在话下，没有了萧朝贵，杨秀清一家独大。
在天京事变之前，洪秀全并没有掌握军事大权，就连当时的清政府都不承认洪秀全匪首的地位，而将杨秀清和他并列。这时候想要称帝，恐怕杨秀清等人是不允许的，洪秀全只能当天王，这样杨秀清才能和他并列掌握更多的权力。
