俗话说：打江山容易，守江山难，中国古代历代开国帝王都明白这个道理，他们虽然幻想自己创下的基业能够永世昌盛，但他一个人的英明，左右不了后世子孙的行为，更左右不了变化万千的外部环境，纵观中国古代千年的封建王朝，强如汉盛如唐，他们也只不过延续了三四百年，短命王朝更比比皆是。朱元璋作为明朝的开创者，他自然很关注明朝的命运。
朱元璋手下有个神算子，此人就是刘伯温，他不仅是一位良臣谋士，协助朱元璋统一天下，而且上知天文下知地理，被认为是和三国诸葛孔明一样，是神灵般存在的人物，甚至有人认为他的能力在诸葛亮之上，有"三国鼎立诸葛亮，一统天下刘伯温"，意思是说诸葛亮再怎么神机妙算，他终究只是帮助刘备三分天下，而刘伯温却帮助朱元璋统一了华夏。
刘伯温预言成真的故事，后世流传很多，比如朱元璋下令在南京修建明城墙，问刘伯温：你看有没有人能爬过去？刘伯温根本不需思考，只说了一句：人是爬不过，除非变成燕子。燕子？朱元璋当然听不懂，因为刘伯温所说的燕子并不是真实的燕子，而是暗指燕王朱棣，果不其然，南京城固若金汤的城墙，最终还是被燕王逾越。
