丁汝昌是安徽庐江人，当太平军打到庐江的时候，丁汝昌加入了太平军跟随程学启。如果说丁汝昌能飞黄腾达，那么他第一个要感谢的不是李鸿章，而是这个程学启。
1861年太平军弱势，程学启见状便立刻率部投降，丁汝昌也在其中，本来程学启的部下也就三百多号人，翻不起什么大浪。但当时的曾国荃对程学启不放心，可又不好杀降，所以就用了清军旧例，每次大战就让程学启做炮灰。
在投降湘军不久后，上海突然战事告急，上海那些土豪大佬担心自己的家业安危，便请求曾国藩支援。而此时的曾国藩只想着从西边打到南京，一旦分兵到上海，对自己不利，所以他便让自己的学生李鸿章组建淮军驰援上海。
当时开字营的人大多都是安徽人，程学启和丁汝昌也是安徽人。丁汝昌这批太平军一直就没入过曾国藩的法眼，所以就做个顺水人情把他们送给了李鸿章组建军队。
