汉朝的时候，因为中原王朝的实力不是很强，一直被草原上的匈奴压着打，为了人民免于战火的荼毒，开始把皇家的公主远嫁到草原，安抚匈奴的单于。后世把这种行为叫做"和亲" ，"和亲"对于中原王朝来说是非常耻辱的，后来很多强势的少数民族对于中原王朝都会提出这个要求。
汉朝以前，联姻并没有超出中原的范围，人们也将这种联姻称为"秦晋之好"，但是汉朝的和亲却变了性质，让人们对这种行为深恶痛绝。这种妥协的行为，也让汉朝的皇帝们励精图治，时刻谋划着干掉草原上的少数民族。不可否认的是这种和亲的行为，让中原王朝有一段比较安稳的发展时，为后来奠定打败匈奴奠定了一定的基础。在当时的情况下，和亲不失为一种最好的选择。
在汉朝的时候匈奴出了一个不世出的雄主--冒顿单于，冒顿单于在秦末的时候，趁着中原的内乱，统一了整个草原。在汉朝初定的时候，大举进攻，差点就俘虏了刘邦。打是打不过，跑也跑不过，怎么办？和亲吧，陈平贿赂了冒顿单于的妻子，才从包围圈逃了出来。当时的和亲，还没有让匈奴罢手，他们还时不时南下抢劫一些东西。
