景元四年（263年）秋，曹魏权臣司马昭命大将钟会、邓艾率军分路伐蜀。结果当钟会与蜀汉大将军姜维对峙于剑阁，劳而无功并准备撤军之际，邓艾却率兵偷渡阴平，越过七百余里无人烟的险域，一路攻占军事重镇江油、绵竹，并迫使后主刘禅君臣投降，时在景元四年（263年）十一月。
邓艾灭蜀后自恃劳苦功高，加上先前备受司马昭的器重、信任，竟然在没有请示后者的情况下，便大肆封拜蜀汉君臣为属官（其中，刘禅被拜为行骠骑将军），并且任命心腹师纂兼领益州刺史，牵弘等人兼领蜀地各郡郡守。不仅如此，邓艾还频频在经营蜀地、攻伐东吴等事务中指手画脚，即使遭到司马昭的申斥，也依然顽固地坚持成见，由此犯下大忌。
在灭蜀战役中，邓艾的功劳无疑最大
相较于邓艾，钟会更受司马昭的倚重，在此次伐蜀战役中本应夺取头功，但最终却被一个年逾七十的老将占尽风头，他的心中难免既妒且羞。不仅如此，邓艾在蜀地封拜官员时独断专行，根本就不征求钟会的意见，愣是不肯让钟会"分一杯羹"，这种局面怎能不让钟会感到离奇的愤怒？
