大明永乐五年（1407），朱棣的原配夫人徐皇后去世，当时的明朝首都还是南京，可朱棣并没有在南京附近为徐皇后修建陵墓。而是千里迢迢跑到北京修建陵墓，这是因为朱棣已经打算将大明朝的首都迁往北京，以后自己驾崩之后，也要葬在新首都附近。
朱棣身边的江西术士廖均卿奉命到北京寻找风水宝地，在一番现场考察之后，他向朱棣提出了几处风水宝地，最后经过挑选，朱棣确定了昌平县城北的黄土山，并将它改名叫做天寿山。此地背靠燕山山脉，俯瞰京城，山前有龙山、虎山拱卫，是不可多得的风水宝地。
永乐七年（1409年），明成祖朱棣下令，开始在此修建长陵，在随后的的200多年时间里，天寿山成了明朝的皇帝陵园，前后共有十三位皇帝、二十三位皇后、二位太子、三十余名妃嫔都埋葬在了这里，如今的十三陵，也是世界上保存完整，埋葬皇帝最多的墓葬群。
