众所周知，明太祖朱元璋是草根出身，他祖上几代都是贫农。在他年幼时还碰上灾荒和瘟疫，导致父母去世后都没钱下葬。为了活命，他去皇觉寺当了和尚。后来是汤和写信给他，邀请他加入红巾军，这才改变了命运。而朱元璋能在红巾军崛起，离不开一个人帮助，此人便是他的岳父郭子兴。
郭子兴郭子兴提拔朱元璋
朱元璋入伍后，由于作战勇敢，机智灵活，又粗通文墨，所以被郭子兴调到帅府当差，出任亲兵九夫长。在郭子兴的身边，朱元璋不仅做事得当，而且在打仗时身先士卒，所以很快便在军队中闯出了好名声。鉴于朱元璋表现不错，郭子兴开始将他当作心腹，有重要的事情总和朱元璋商量。
为了拉拢朱元璋，郭子兴便将养女马氏嫁给了他。从此，朱元璋成为郭子兴的女婿，军中称他为"朱公子"，他也有了正式的名字：朱元璋(以前叫朱重八)，字国瑞。当时濠州城有好几个红巾军主帅，为了争夺地盘，彼此打来打去。朱元璋嫌他们目光狭隘，便从自己招募的新兵中挑选24名心腹，离开濠州，南略定远。后来朱元璋不断招兵买马，又有李善长从旁协助，在滁州站稳了脚跟。
