虽然在好心人的帮助下纪氏暂时的保住了孩子，可是她知道，只要孩子一天天长大，危险就不会消失。纪氏甚至被贬到了冷宫，孩子出生后，万贵妃又曾派人来下毒手，可是每次都被善良的宫女太监们护住了。就这样，原本是皇子身份的朱祐樘却在冷宫里慢慢长大。
直到1476年，朱祐樘的命运出现了转机。要知道皇帝之位从来都是传男不传女，可是明宪宗却迟迟没有一个儿子，这让他感到很焦虑，眼看着自己的年龄也越来越大，他很害怕自己没能留下一个儿子。就在这时，当年帮助过纪氏隐瞒朱祐樘的存在的一位门监张敏告诉了皇帝隐瞒了多年的真相，他的亲身骨肉已经六岁了，并且就在宫中。
皇帝听闻，大喜，立刻将朱祐樘接了过来，并且立他为太子。一个落魄的皇子几经波折终于回到了属于他的地方。
1487年，朱祐樘即位。或许是因为幼年时代的经历，朱祐樘为人处事十分宽厚仁慈，他亦不像大部分君主那样奢侈，从小的简朴、简单的生活让他成年以后、甚至是即位后同样生活节俭，从不铺张浪费。在政治上，他励精图治、广开言路，朱祐樘统治的几十年里，因为前朝许多小人利用佛道为所欲为，他便下令朝廷之中不能够推崇、信奉佛道；面对宦官乱政的现状，他严惩宦官；更值得一提的是，朱佑樘执政期间还废止了许多严刑酷法，保留了做人的尊严。于是朱佑樘统治时期被成为"弘治中兴"。
