在讲述陈胜做错事之前，我们先来解释一个问题：为什么从秦二世元年到秦二世二年十二月只有五六个月而不是一年零五六个月？那是因为秦朝的日历跟我们今天不一样，他们是每年十月算一年的开始，陈胜起义两个月就到了秦二世二年，这一年又过了三个月就是十二月，所以加起来就是五六个月。
按理说当时天下已经"苦秦久矣"，有个人挑头要推翻暴政，自然是一呼百应的。而事实上也正是如此，功打了五个县城，就拥有了"车六七百乘，骑千馀，卒数万人"，而这些士卒基本都是英勇善战的秦军职业战士（驾战车、骑无鞍马，都是技术活儿），装备也很精良。而且四方响应的人也是相当的多，"楚兵数千人为聚者，不可胜数"，也就是分散在各地而且归陈胜领导的"反秦独立团"数都数不过来，最大的一支有"车千乘，卒数十万"。这样算下来，说陈胜有百万大军，都是保守的估计。
但是百万大军为什么连章邯临时拼凑的杂牌军（郦山徒、人奴产子生）都打不过呢？原因是秦始皇制定的规矩还在发挥作用。那些奴隶、罪犯，只要在战场上杀敌立功，马上就能转变身份，不但罪行全免，而且还能分房子分地分女人，翻身农奴把歌唱。而陈胜的部队因为领导太小家子气，已经是"人心散了，队伍不好带了"。
