老将军也不是怯战，而是背地里偷偷地派大军攻占了附近的牧场，打跑了那里的羌人，让羌人无地可放养牲畜，羌人不同于汉人，若是没有牧场，他们就没有了粮食来源。
老将军这样做了一段时间后，羌人也夺不回牧场，更攻入不了城池，而食物却日益减少，于是他们开始愈加烦躁，羌人那时并不是一个统一的国家，而是许多部落聚集在一起的，就类似于当年袁绍讨伐董卓时的那些诸侯。羌人见讨不了好，部落之间就开始有了矛盾，老将军见时机成熟，便下令告诉羌人："我们只杀主谋，你们一些被逼无奈叛乱的，我们不计较，而且你们只要杀了主谋，我们还有奖励。"
此计毒辣无比，羌人果然被老将军成功挑拨，整日勾心斗角，但此时，汉宣帝却等不及了，他见羌人如此好欺负，就又派了大军过来，企图赶紧解决掉羌人，并下令让赵充国赶紧出兵。
