《锦绣未央》本是作者杜撰的小说，在电视剧改编以后套入了北魏的历史。在北魏的正史中，也确实有拓跋余、拓跋浚等人。而李未央的原型，就是拓跋浚的中宫皇后冯氏。冯氏为北燕皇族后裔，14岁时被选为文成帝的妃子，后被册封为皇后。拓跋浚死后，冯氏操纵政权。献文帝尊冯氏为皇太后。
献文帝拓跋弘，是文成帝拓跋浚与后妃李氏所生之子。拓跋弘被立为皇太子后，按照北魏立子杀母的祖制，李氏被赐死，冯氏将拓跋弘视若己出，竭尽慈爱，使文成帝也深感快慰。献文帝14岁那年，冯氏交出大权。献文帝开始亲政。他贬斥了不少冯太后宠重与信任的人，并试图提拔重用一些对冯太后不满的人，以结成自己的心腹。
当初，冯太后14岁就嫁给拓跋浚，拓跋浚驾崩时她也不过23岁。年轻的冯太后不耐守寡的孤寂与冷清，就经常选些美貌男子，以便选来做伴。官宦子弟李弈，长得仪表堂堂，风流倜傥，兼之多才多艺，善解人意，因而深得冯太后宠爱，经常入侍宫中。献文帝忍无可忍，借口将他全族诛灭。李弈死后，冯太后失去了一位甚是投缘的情人，心中极难平静，据《北史·后妃传》载，献文帝诛李弈，"太后不得意"。于是，她利用自己的声威与势力逼迫献文帝交出皇位。
承明元年(476年)六月的一天，朝廷突然宣布戒严，京师气氛紧张，宫禁之中更是戒备森严。不久，太上皇应召前来拜谒冯太后，被伏兵一拥而上擒拿住，强行软禁起来。随后，冯太后将其鸩杀于平城永安殿。冯太后被尊为太皇太后，也就再度临朝听政，成为北魏的政治核心。此时的冯太后，已年过而立，无论才识、气度还是政治经验，都更加成熟。
