只可惜，朱常洛算准了前半部，没有看到结尾。
1620年七月，万历驾崩，朱常洛上场了，即明光宗。一切似乎都尘埃落定，他当年定下的愿望，似乎也可以实现了，历史却给他开了一个巨大的玩笑-多年担惊受怕，一朝得到了解放，他便彻底解放了，本就不硬朗的身子骨，自然经不起折腾。刚当了二十几天的皇帝，因为一碗泻药，他就此西归。
尚未来得及做好准备的朱由校被群臣从幕后拉到台前，继承了大明的皇位，年号天启。这一年，朱由校15岁。
朱由校有个弟弟，这个弟弟就是后来大名鼎鼎的崇祯皇帝朱由检。两人虽不是同母所生，但关系非常好，没了母亲的朱由校常常带着比自己小6岁的朱由检玩耍。哥俩的关系好到可以同吃同住，这在等级森严的皇宫中实属难得。
当哥哥被人推到台前做皇帝的时候，弟弟朱由检也跟着来了，在他看来，哥哥到哪儿，他也应该到哪儿了；哥哥做皇帝，他也应该跟着做皇帝。这一罕见的历史画面，在朱由校登基后很好地表现了出来。
