在当皇帝的初期，并不是那么的高高在上。汉武帝刘彻就是一个很好的例子，刚开始的权力之路并不是那么顺利的。也是因为他有一个聪明的母亲，他才有了帝王之位。在一开始，他并没有很快的享受到帝王的一言九鼎。也正是这些坎坷，为刘彻的一生都是有着深远的影响的。
刘彻他既不是嫡长子，也不是由皇后所生，他继承皇位，有很大的运气在里面，上位之后的他面临着两股强大的势力，就是他的祖母和他的母亲。刘彻上位的时候只有16岁，对于治理天下，他是比较懵懂的，可是刘彻的性格天生就比较叛逆。所以他对当时朝廷的一些问题表现得很不满意。但是面对改革，他也没有很好的想法。碰巧他认识了董仲舒这个人，董仲舒的一番见解，让他决定推崇儒术。
所以他在后来重用了两个儒生，并且进行了一些改革。可是当时的窦太后一直崇尚的就是黄老思想，这本就与儒家思想是背道而驰的，所以窦太后十分的生气。并且开始粗暴的干预朝政。刘彻被迫免去了两个儒生的官职，并且停止了一切改革的动作。这一件事情对于刘彻来说，就像被泼了一身的冷水，他的内心是非常生气的，但是他并不敢表达。因为他心里知道，自己和皇祖母斗，还是不具备那个实力的。刘彻自己心里清楚，现在并不能与祖母对抗。
