李贤在武则天4个儿子中是比较出色的一位，文武双全。武则天做皇后时几乎独揽朝政，很多大臣出于儒家"后宫不得干政"的传统思想都反对她，于是他们就聚集在太子李贤身边，渐渐形成一个反对武则天的政治势力，为武则天所不容。而李贤听信谣言，认为武则天不是自己的亲生母亲，于是母子反目，武则天先下手为强废掉了李贤。
狄仁杰生性耿直，经常劝谏武则天，却从来不生硬的要挟；多次为武则天推荐人才，却从来不结党；为官多年断案无数却从来没有冤案，一生都过着清贫的生活。可以说狄仁杰是武则天一朝的楷模，也是武则天树立的道德标准。狄仁杰晚年时劝谏武则天还政于唐，这让武则天一时难以接受。于是狄仁杰就反复的说，反复的提，最后终于打动了武则天把李想显接回来立为太子。
狄仁杰不仅为人正直而且很聪明，不然也不可能破那么多案子。破案厉害说明他的逻辑能力是很强的，而且狄仁杰又是从底层官员一步步做到高官所以也有很多官场经验，这些经验可以让他在官场中如鱼得水。狄仁杰会直言进谏，但是不是什么事情他都会直言不讳，他知道什么事情该讲，什么事情不该讲。他劝谏皇帝的都是政治上的事情，国家大事才会谏言。武则天时期，虽然朝局险恶，人人自危，但是朝政是开明的，朝中人才济济，很多名臣都是在这个时期。狄仁杰算一个，还有张柬之、娄师德、姚崇等人，有"君子满朝"的美誉。而且武则天开科举，设殿试，这些都是说明武则天还是很重视人才的，所以对于狄仁杰这种三朝元老更是重视了，虽然武则天不喜欢狄仁杰但是还是称他为"国老"以示尊重。正是武则天的求贤若渴才给了狄仁杰发挥的舞台。
