中国的历史悠久，长久的朝代替换中，使得中国有了将近500位皇帝。而这些皇帝也有不少的开国君主，不过其中大部分的开国君主在起兵之前都是朝臣或者是诸侯，像朱元璋跟刘邦这样出身平民的皇帝实在是少见。朱元璋对比刘邦，他经历了战乱、灾荒，从小更是当过放牛娃、和尚。当过和尚的他成为皇帝之后，偶尔会去寺庙。
佛教从西汉末年传入中国，少林寺是中国佛教禅宗的发源地，在北魏时期就已落成，到朱元璋时期已有近千年的历史。因为朱元璋曾经当过几年的和尚，所以他对于佛祖是心存敬仰的。于是在朱元璋登上皇位之后，少林寺的主持为了增加佛教的地位，就请朱元璋来少林寺题词。朱元璋最终答应了主持的请求，初上少林时，只觉得少林寺如此的宏伟高大，坐落在这嵩山之上，对少林寺便增加了几分敬佩之情。
