当时的洛阳还是东汉权力中心，这里不仅有无数达官贵人，同时也有很多艰难生存的老百姓。曹操身为当地的地方官，经常看到老百姓饿死，卖儿卖女的事屡见不鲜，而此时的豪门却富得流油，以至于有"朱门酒肉臭路有冻死骨"的感叹，也就是在这时候他开始过着朴素的生活，也立志要改变老百姓的现状。
董卓独霸洛阳之后曹操跑回家乡谯县散尽家财起兵，组建反董联盟并和董卓大军决战在虎牢关下。后来董卓迁都长安，反董联盟就此解散，于是开启了群雄争霸的进程。这段时间曹操凭借自己强悍的实力歼灭众位诸侯，十余年间让他从一个小诸侯变成了天下最强的诸侯，也是汉室的实际统治者。但他并没有因为这种地位沾沾自喜，也没有过奢华的生活，家里的人虽然多但吃的东西却很简单，很少看见肉食。家里的屏风坏了就找人修补，自己的被子都用了十年，办喜事的时候都是用栗饭菜食，连鱼肉都没有。他不仅这么做，还要求家人这么做，曾经曹植有一个妻子因为穿了华丽的衣服，于是曹操赐死了她，而且曹操也非常不赞成厚葬这种习俗。
后来曹丕尽管已经成为皇帝，但一直遵循着曹操朴素的生活，死后不穿金缕玉衣，也不用金银玉器，更加不厚葬。曹操的爱将夏侯惇受到曹操的影响也一直过着朴素的生活，自己身为曹军的后勤主管几十年，军械粮食从未出现过纰漏，而且多次受到朝廷的封赏，但他都把这些赏赐平分给下属，身居高位多年，自己死后一点产业都没有。荀彧是曹操身边最重要的谋臣，他也深受曹操的影响，得到的封赏除了买书以外就是接济族人，不然就是接济乡亲，死后家无余财。
结语：值得一提的是曹操自己过着俭朴的生活，但他对领地内的老百姓很好，把良田均分给老百姓之后多次大兴水利。担心老百姓吃不饱又派人屯田，自己也经常去视察，观看庄家的长势，为此曹魏领土内的老百姓一直安居乐业，社会也一直稳定。都说得民心者得天下，曹操对老百姓好，后来曹魏可以统一天下也是必然。
