在高洋长大的同时，高氏家族的势力也不断壮大，牢牢控制了东魏政权，取而代之不过是时间问题。547年，父亲高欢去世以后，哥哥高澄掌权。高洋为了避免高澄的猜忌，不得不装疯卖傻、韬光养晦。仅仅两年后，高澄在计划称帝的前夕被刺身亡。事出突然，朝野上下一片混乱，这时候高洋挺身而出，迅速恢复了秩序，一举掌握东魏政权。
第二年，即550年，高洋逼迫东魏孝静帝禅位，建立北齐王朝。刚刚登基的时候，高洋就预言了自己能做多少年皇帝，将会在某年某月某日去世。据史书的记载，后来这些全部都应验了。（见《北史·卷七·齐本纪中》：帝曾问太山道士曰："吾得几年为天子？"答曰："得三十年。"道士出后，帝谓李后曰："十年十月十日，得非三十也？……"帝及期而崩，济南竟不终位，时以为知命。）
史书中还记载了这样一件事情，也颇为神奇。
