不过曹髦并不甘心坐以待毙，他秘密联络亲信，想要讨伐司马昭，没想到的是已经耳目遍天下，结果事败，曹髦被杀。
曹髦死后，司马昭已经扫平了称帝道路上的一切障碍。可是他却依然不愿意自立为帝，原因很简单，一方面是因为他毕竟杀了曹髦，自己称帝的话会有"弑君自立"的恶名，另一方面则是因为他有一个好儿子，也就是他的嫡长子司马炎。
司马炎聪颖过人，雄才大略，司马昭非常欣赏他，因此抢着把所有脏活累活都自己干了，给儿子积攒下足够的政治资本，一门心思想让司马炎做开国皇帝。
除了帮儿子清除政敌，扫平道路以外，司马昭还热心的物色着儿媳妇。很快他看中了曹魏大将杨文宗的女儿杨艳。杨艳人如其名，长得美艳动人，最难得的是，小时候算命之人说，其有皇后之相。对于一心想让儿子称帝的司马昭来说，这比什么都能打动他，于是毫不犹豫让儿子司马炎迎娶了杨艳。
