朱元璋从小出身贫苦，从放牛娃到苦行僧，处处被欺压，他痛恨贪官污吏，在建立明朝后，朱元璋对贪官的处罚程度可谓相当严厉，当时就出台了一个政策，凡是明朝的官员，贪污达到60两银子就要判处死刑。
朱元璋崛起于微末之间，而且是少数几个农民起义成事之人。或许是因少时看到了贪官污吏的真面目，所以朱元璋对贪官污吏的打击近乎冷酷。明朝建立以后，朱元璋发动并全程领导了史上最大最严格的反腐肃贪运动。民间传闻，朱元璋党政31年间，就杀掉了15万贪官。
很多的官员任职期还没有满就被他处死了，在他的手下当官是要绝对小心的，官员们每天在上朝之前都会提亲在家里把自己的后事给交代好，因为他们不知道自己能不能活着回来，如果自己活着回来了，一家人都值得庆祝一番，这虽然有点夸张了，但是却表示了当时的情况，他可以说是对官员最苛刻的一位皇帝了，不仅工资不高，而且还不能被他发现有一丁点的贪污，如果被发现了，那就是直接被处死的。
