"朕"在先秦时期是指第一人称或第一人称所有格,即"我"、"我的"的意思。秦始皇统一六国后,丞相李斯建议"朕"为皇帝专有的第一人称代词。取"天下皆朕、皇权独尊"之义。所以后世之中,只有男性皇帝才会使用"朕"这个称呼,不过也有女性用过"朕"这个称呼。
相信大家的第一反应就是武则天了,毕竟她是历史上唯一一个拥有正统的女性皇帝,不过武则天却不是第一位使用"朕"的女性。第一位使用女性其实是南北朝时期北魏宣武帝元恪的妃子、孝明帝元诩的生母胡氏。要知道"朕"只有皇帝才能使用的,那胡氏为什么敢称"朕"呢?
胡氏出身显贵之家,祖父是武始侯胡深,父亲胡国珍官至宰相,姑妈则是当时极有名气的尼姑,经常出入皇宫讲法。不过胡氏的姑妈虽然是个出家人,但是名利心却很重,接着讲法的机会,就把自己的侄女引荐给了宣武帝,就这样胡氏就成了宣武帝的妃子,并且胡氏还为宣武帝生下了一个儿子,也是宣武帝唯一的儿子元诩。
北魏皇室有一个传统,奉行"子贵母死"制度,这么做的目的就是为了防止外戚专权。如今胡氏给宣武帝生下了唯一一个儿子,不出意外,这个儿子就是日后的国君,所以胡氏按照礼法是要被处死的。不过,胡氏能力比较大,她说服了朝中大臣向宣武帝求情,最后逃过一死。