伴君如伴虎，古代在皇帝手下当差的人都是把头系在腰带上的，随时可能被砍脑袋。皇帝最不喜欢功高盖主的大臣，担心那些人会起造反之心。许多大臣为了防止惹祸上身采取了"自污"的方法。"自污"其实是厚黑学里面的一种手段，就是抹黑自己，麻痹别人，从而明哲保身。萧何应该算得上"自污"的祖师爷，当年他跟着刘邦打天下，刘邦登基后恩将仇报，杀害对他有威胁的人。好多对他忠心耿耿的大臣都被杀害了。这时，萧何的一个亲信就给他献了一计，伪装成一个只知道吃喝玩乐，贪图享受的人，这样皇上就会放下戒备了。试想这样胸无大志的人能掀起什么大浪呢？该装傻的时候就装傻，于是萧何才得以善终。
公元249年，年过70的曹魏太傅司马懿突然发动高平陵之变，诛杀了曹爽一党，篡夺了国政。而实际上，这场惊天政变，早在11年前就已经埋下了伏笔。司马懿出身于河内司马氏，自幼便满腹经纶，有着过人的王霸之略。司马懿心知曹操多疑，因此以养病为名而闭门不出。而为了让司马懿出仕，曹操直接以收押入监狱相逼，最终成功迫使司马懿成为自己的文学掾。
