公元383年11月，统一北方的前秦君主苻坚意欲攻灭东晋、统一天下，双方在淝水发生决战。这场大战，苻坚的兵力远高于东晋的兵力，但是这场决战的结局却是苻坚惨败而告终。淝水之战失败后，前秦帝国瞬间土崩瓦解，立刻四分五裂，公元385年，前秦天王苻坚被姚苌所杀，前秦帝国名存实亡。那么原本强大统一的前秦帝国，为何在淝水之战失败后，瞬间土崩瓦解、并且在极短的时间退出历史的舞台呢？
苻坚是两晋南北朝时期比较有作为的君主，他上台之后重用王猛，励精图治，前秦很快走上了富强的道路。并且逐步攻灭北方大大小小的割据势力，公元370年，王猛灭前燕。公元371年，灭仇池氐族杨氏。公元376年，灭前凉张氏。公元376年灭拓跋代国。此外还有投降前秦的羌族势力姚苌、陇西鲜卑势力乞伏司繁。
由于前秦原本的地盘只有关中地区，而其他地区因为自身原因才被前秦在短时间攻灭，但是他们的影响力还在，为了加强统治，苻坚对这些政权的贵族采取的安抚、拉拢政策，比如陇西鲜卑首领乞伏司繁、羌族首领姚苌、前燕的慕容皇族都被苻坚迁到关中，并且任命他们为高官且握有实权。
