在古代中国，除了极个别朝代之外，一般都是允许普通百姓拥有、携带刀剑枪矛等兵器的。但是历朝历代，无论何人，哪怕是王公贵胄，私藏铠甲却都是极其严重的罪行。轻则发配斩首，重则灭门灭族。刀剑是进攻性武器，而铠甲只是防御性器具。为什么携带可以杀人的刀剑无罪，而私藏防御性的铠甲反而是重罪呢？
刀剑等武器，在古代可以防御猛兽、抵抗匪盗，或当着生产工具使用。还有一些文人士大夫，也喜欢佩戴长剑，把它当成一种装饰品、一种身份气质的象征。刀剑的这些作用，都发挥在平民百姓的日常生活中，对统治阶级来说，是没有什么危害的。
而铠甲，是单纯的防御性器具。它的使用，只能出现在战场上。虽然只是防御性的，但它的作用却非常巨大。士兵们如果穿戴上好的盔甲，就不怕敌人的弓箭、甚至火绳枪的进攻。即使被刀砍或者枪刺了，其伤害程度也会大大降低。有效地保护了自己，就能更有力地击杀敌人。
