1912年宣统皇帝宣布退位，统治了中国260多年的清朝正式寿终正寝。在清帝逊位的条约中有关于优待皇室与王公贵族的规定，虽然没有过去的特权与显赫地位了。但是锦衣玉食的生活还是可以继续享受的，溥仪依然可以住在故宫，过着称孤道寡的生活。
民国时期，满人中的王公贵族毕竟是极少数，大多的还是平民百姓。满清灭亡后，他们的处境大多悲惨，身无御寒之衣，家无隔夜之粮，解决眼下生计问题成了当务之急。
众所周知，凡八旗子弟，都以当兵为职业，靠朝廷每月发给饷银口粮为生，不许自行经营农工商业。所以满人大都游手好闲，不学无术，整天上茶馆、坐戏院、养个鸟儿，斗个蛐蛐蝈蝈，抽几口福寿膏，日子过得优哉游哉。清朝末年，朝廷财政愈发的吃紧，给八旗官兵的饷银口粮一减再减，致使满人生活日益贫困，寅吃卯粮。
