在汉末三国时期，荀彧是大家比较熟悉的谋士。荀彧（xún yù）（163年－212年），字文若，颍川颍阴（今河南许昌）人。荀彧早年被称为"王佐之才"，举孝廉出身，任守宫令，董卓篡夺大权后弃官归乡，率领宗族避难冀州，被袁绍待为上宾。后投奔曹操，官至侍中，守尚书令，被人敬称为"荀令君"。建安十七年（212年），曹操欲进爵魏公、加封九锡（九锡是古代帝王对大臣的九种赏赐，有车马、衣服、乐器、武士、弓矢等，这是对大臣的最高礼遇）。
荀彧认为："（曹公）本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此"。曹操因此"心不能平"。同年，荀彧因病留在寿春（今安徽寿县），不久忧虑而亡（关于荀彧的死，《魏氏春秋》还有这样的说法：当时曹操赠送食物给荀彧，荀彧打开食器，见器中空无一物，因此被迫服毒自尽），时年五十岁。谥号敬侯。由此，非常明显的是，对于荀彧的去世，很可能是因为曹操的逼迫所致。在荀彧去世后，他的儿子继续为曹魏效力。其中，就荀顗来说，在曹魏后期选择辅佐司马懿父子，从而最终成为西晋的开国功臣。
具体来说，荀顗（yǐ）（？~274年），字景倩，颍川颍阴（今河南许昌）人，曹魏太尉荀彧第六子。荀顗是太尉荀彧的第六个儿子。年幼时被他的姐夫陈群赏识，幼年时就有好名声，学识广博，思维周密。在魏明帝曹叡去世后，司马懿和曹爽成为辅政大臣。彼时，因为父亲荀彧的缘故，荀顗被任命为中郎。司马懿见到荀顗感到惊奇，说："真是荀令君的儿子啊！"提拔他为散骑侍郎。在司马懿的重用下，荀顗晋升为侍中，这是一个权力极大的官职，也即可以陪伴在皇帝的身边。在曹芳这位皇帝在位时，荀顗为其讲授经典，官拜骑都尉，赐他关内侯的爵位。
