汉高祖十年（前197年），刘邦欲改立刘如意为太子，遭到群臣的强烈反对。当刘邦看到群臣如此反对，加上刘盈得到商山四皓的辅助，顿感改立太子已无可能，他对戚夫人说道："我欲易之，彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。吕后真而主矣。"
刘邦死后不久，戚夫人就被吕后做成了人彘，刘如意也被杀了。有人就说了，刘邦何等人物，他精明一生，不可能不知道宫廷权力之争的血腥，完全不会有亲情可言。为何刘邦不给戚夫人留条活路？
即便如此，刘邦还是做了一点事，临死前他让对吕雉有大恩的周昌来照看刘如意。同时，刘邦还在训诫刘盈的《手敕太子文》中，让刘盈关照自己的弟弟，"吾得疾遂困，以如意母子相累，其馀诸儿皆自足立，哀此儿犹小也。"
