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据司马迁的《史记》记载，刘邦的手下其实有两个韩信。其中一个是韩襄王姬仓的庶孙，被张良看中，当了个将军，后来又带兵攻取韩国故地，所以就被刘邦封为韩王。为了将他与淮阴侯韩信区别开来，史书上便称其为韩王信。公元前201年，由于被刘邦猜忌，韩王信起兵造反，投降了匈奴，后来因兵败，被刘邦手下另一员大将柴武所杀。而此时的另一个韩信，却正是如日中天的时候。
公元前206年冬，刘邦采纳了韩信东征以夺天下的方略，乘着项羽进攻田荣的空档，派奇兵偷袭关中，楚汉战争就此爆发。事实上，在整个楚汉战争期间，韩信是出力最多的一个。可以说，没有韩信，刘邦绝对没有可能战胜项羽。当然，刘邦也是深知这一点的，所以他曾和韩信约定了个所谓的"五不死"。
