北宋时期的包拯是中国历史上少有的能够被称为青天的人，除他之外，就只有明朝嘉靖年间的海瑞被称为"海青天"了，但是两者的概念却是不相同的。
北宋年间，为了避免地方官员权力太大反抗朝廷，宋太祖赵匡胤制定了推官制度，就是审判权和行政权分开，相当于现在的党政一把手不再兼任公安局长。我们所熟悉的电视剧《大宋提刑官》中宋慈所担任的就是推官，主管案件的侦查和审讯。
包拯也是由推官出身，然后一路升任监察御史，最后官拜三司使。虽然包拯官越做越大，但是他从来都是一心为民，这一点他至死未改。而历史上真实的包拯也正因为他廉洁公正，铁面无私，英明决断，不为了自己的利益而阿附权贵，而且敢于替百姓申不平，所以当时的人们都称他为"包龙图"或者"包青天"。
