柴荣称帝后曾说，如果他还有三十年的寿命，他将用十年的时间平定四方，再用十年的时间让百姓安居乐业，最后再用十年时间创造一个太平盛世。刚继位没多久北汉和契丹联合攻打过来，雄心勃勃的柴荣马上政治军队亲自率领大军迎战，朝廷大臣认为太草率不能出兵。最后柴荣不仅以少胜多，还把北汉的将军给杀了，契丹的军队见势不妙逃跑了，从此建立了威望。
之后又带兵攻打蜀国，还曾三次攻打南唐。除了带兵打仗柴荣还有其他一系列的改革措施，整顿军政、支持农耕、修建水利、减少百姓赋税、整治官员风气。柴荣可以说是一个全才，有一次他带兵作战的时候需要通过一条河道，如果施工河水将淹没自己人，当时连经验丰富的将军都没有良策军队只能停滞不前，于是柴荣亲自去观察了两天后写了详细施工方案并画出图纸，施工后军队顺利通行。
虽然他小时候没读过什么书，但他同样知道读书的重要性，他见国库的藏书太少下令，如果有人拿出珍贵的书籍给到朝廷，会亲自赏赐献书之人。可惜的是后来荣率兵攻打契丹途中生病了，在下诏班师途中还没走到瓦乔关就死了，在位只有五年零六个月。后来司马光、朱熹对他的评价极高，纵观整个帝制社会，没有哪位皇帝和他一样，被赞颂千年至今无人指责。
