《增广贤文》中记载了很多关于世态炎凉的句子，如"有酒有肉多兄弟，急难何曾见一人"等等，讲述的是人们在生活富裕的时候，就有各种各样的人，前来攀亲道交情，而等到生活不顺，遭遇困难的时候，这些人就全都不见了，北宋的宰相吕蒙正，对于这种现象就有着非常深切的体会。
吕蒙正出生于944年，他的祖父吕梦奇是后唐的户部侍郎，算得上是正部级官员，父亲吕龟图则是后周的起居郎，日常工作就是记录皇帝的日常言行，差事轻松而且地位不低。按说出生在这样的家庭中，作为官三代的吕蒙正应该是很轻松很幸福的，然而他却在很长时间里都过得极其艰难。
原因也非常简单，吕蒙正的父亲听信了小老婆的坏话，将吕蒙正以及他的母亲赶出了家门。母子二人无处可去，也没有什么收入来源，无奈之下只能够住在河边的一处破窑洞里，吕蒙正自己给人打一些短工，捡拾一些柴禾，而他的母亲则帮人做女红，勉强维持生计。
