有一天，朱元璋邀请沈万三亲自给他一枚铜币。告诉他：“你拿这笔钱借给我，我会给你一个月，从第二天到第三十天，每天收集一对。”比如，一分钱到第二天是两天，第三天四天，第四天是八天，等等。第三十天是30圈。任性的沈万三拿了钱，没有回应。他兴高采烈地离开了，等待着最富有的人回家。最初，按照朱元璋的标准，到了第三十天，实际达到了536870912元，超过5亿元。
纵然沈万三富得流油，也经不起这样的开支啊。此时他后悔得不行，只能仰天长叹：我命休矣！然而沈万三的事情不是偶然，朱元璋在后来对江南的富豪采取的逐步打击的政策，先是施加重税，在没收田地，最后利用一些政治的大案牵连这些富商大户，一网打尽。沈万三的人生经历又告诉了我们一个道理，财不外露，千万要低调，不然最后可能是惹祸上身，性命难以保全。
