曾国藩一生奉行为政以耐烦为第一要义，主张凡事要勤俭廉劳，不可为官自傲。他修身律己，以德求官，礼治为先，以忠谋政，这才让他在官场上获得了巨大的成功。并且，他是中国历史上第一个把自己的节欲戒色的经历写进自己的日记中的名人。
曾国藩之所以要节欲戒色，是与其为人处世之道紧紧相关的。早年的曾国藩，曾为自己制定了"修身十三条"：主敬、静坐、早起、读书不二、读史、谨言、养气、保身（节欲、节劳、节饮食）、写日记、日知所亡（每日记茶余偶谈一则，分德行门、学问门、经济门、艺术门）、月无忘所能（每月作诗文数首，以验积理的多寡，养气之盛否）、作字（凡笔墨应酬，当作自己功课，亲力亲为）、夜不出门（旷功疲神，切戒切戒）。
其中的节欲，就为"保身"的内容之一。孔夫子都说过，"食色，性也"，正值壮年的曾国藩为了能节制自己的欲望，想尽了办法。最终他发现，记日记才是最好的督促。曾国藩的节欲戒色的第一对象是他的妻子。因为曾国藩经常和自己的妻子缠绵在一起的原因，所以常常使得他无法留下太多的时间去钻研学问，为了能把自己从缠绵中挣脱出来，他就时常地在日记中警醒自己。正是在日记的警醒下，曾国藩发愤图强的心压制过了他缠绵的心，最终他把更多时间花在了学问上。
